Een IP-adres (IP-nummer of kortweg IP) is een uniek nummer van een computer of apparaat dat op internet is aangesloten. IP staat voor Internet Protocol. Een IP-nummer bestaat uit 4 getallen tussen 0 en 255. Voorbeeld: 194.23.222.1 In plaats van IP-nummer wordt ook het woord IP-adres gebruikt.
Gegevensoverdracht
Een computer die gegevens wil verzenden naar een andere computer gebeurt door de gegevens te sturen naar het IP-nummer van de ontvanger. Dit is het adres waar de gegevens heen moeten. Het bericht zal ook de afzender bevatten zodat het antwoord naar het juiste adres wordt teruggestuurd.
Het aantal IP-nummers raakt op
Zoals eerder genoemd bestaat een IP-nummer uit 4 getallen tussen 0 en 255. Theoretisch zijn alle combinaties van 0.0.0.0 tot en met 255.255.255.255 mogelijk. Dit levert een totaal van 4.294.967.296 unieke IP-nummers op. Doordat vrijwel elk apparaat een IP-adres nodig heeft, heeft als gevolg dat binnenkort alle nummers in gebruik zijn.
Opvolger
Omdat de IP-adressen bijna allemaal in gebruik zijn, is er reeds een opvolger, versie 6 (IPv6). Dit protocol werkt niet met een IP-nummer van 4 decimale getallen tussen de 0 en 255, maar met een IP-adres van 8 hexadecimale getallen.
Opbouw IPv6-adres
Om een IPv4-adres om te zetten naar IPv6 komt er gewoon 4 keer het getal 0 voor. De getallen worden omgezet tot hexadecimale getallen. Het IPv4-adres 129.21.44.55 wordt dan 0:0:0:0:0:ffff:8115:2c37. Door deze omzetting stijgt het aantal mogelijke combinaties tot een bijna onbeperkt aantal IP-adressen (2^128 of 3.4 * 10^38 adressen).